L’ex-patron de la toute puissante compagnie pétrolière publique mexicaine Pemex, Emilio Lozoya, a été placé en détention, mercredi 3 novembre, pour son implication présumée dans le scandale Odebrecht, le géant du BTP brésilien qui a distribué des pots-de-vin en échange de marchés dans plusieurs pays latino-américains.
M. Lozoya a été arrêté en Espagne en 2020 puis extradé vers le Mexique en juillet de la même année. Il avait été laissé en liberté, mais cette mesure a été annulée par un juge à la demande du parquet, qui craignait une nouvelle fuite de M. Lozoya, ont fait savoir des sources judiciaires.
Agé de 46 ans, Emilio Lozoya a dirigé Pemex entre 2012 et 2016, pendant le mandat de l’ancien président Enrique Peña Nieto, dont il a été l’ami et le proche collaborateur. Selon le parquet, M. Lozoya a reconnu que 4,4 millions de dollars (3,8 millions d’euros) déboursés par Odebrecht au Mexique ont financé la campagne présidentielle de M. Peña Nieto en 2012. L’ex-chef de Pemex a assuré dans le passé avoir suivi des instructions de M. Peña Nieto, d’après des déclarations qui ont fuité dans la presse en août 2020 de source judiciaire.
« Risque de fuite »
Pendant l’audience de mercredi, M. Lozoya a proclamé son innocence. Le parquet a estimé qu’il n’avait « pas respecté » les obligations liées à son statut de principal témoin dans l’affaire Obedrecht, et a requis la prison préventive face au « risque de fuite ». Le parquet a retenu les accusations d’association de malfaiteurs et de corruption contre M. Lozoya, qui risque jusqu’à trente ans de prison.
Début octobre, M. Lozoya avait été vu dans un luxueux restaurant chinois des Lomas, un quartier chic de la capitale. La photo avait provoqué la colère dans les médias et sur les réseaux sociaux.
Petroleos Mexicanos (Pemex) est un fleuron de l’économie du pays – la 15e au monde –, née de l’expropriation de compagnies américaines et britanniques par le président Lazaro Cardenas en 1938.
L’affaire Odebrecht éclabousse de nombreux pays d’Amérique latine, où des enquêtes ont été ouvertes localement en lien avec la justice brésilienne – au Venezuela et en République dominicaine entre autres.
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